Mihin asti lapsi tarvitsee päiväunia?
Miksi päikkäreiden nukkuminen loppuu toisilla lapsilla aiemmin kuin toisilla?
Lokakuussa 2022 julkaistussa artikkelissa valotettiin uutta teoriaa, jonka mukaan lapsen aivojen kehitysaste määrittää sen, mihin asti lapsi tarvitsee päiväunia. Tähän mennessähän on ohje lasten päiväunien tarpeisiin kytkeytynyt paljolti lapsen ikään, (yleisimmin n.3-4 ikävuoteen).
Artikkelissa Yhdysvalloissa unitutkijoiden, aivotutkijoiden ja muistiin keskittyneiden psykologisten asiantuntijoiden mukaan lapsen aivojen kehitysaste muistin käsittelyn suhteen on avaintekijä siihen, tarvitseeko lapsi päiväunia vai ei. Pienen lapsen nukkuessa aivot käsittelevät muistoja, tunteita ja kokemuksia.
Hippocampus on aivojen muistialuetta, joka säilöö lyhytaikaisesti muistoja. Muistojen pitkäaikainen säilytys tapahtuu aivojen kuorialueilla.Pienillä lapsilla hippokampuksen kehitys on vielä kesken, joten hippokampuksen lyhytaikaisen muistin määrä on rajallinen. Mitä enemmän lyhytaikaiseen muistiin lapsella kertyy asioita, sitä suuremmaksi kasvaa unipaine.
Päiväunet mahdollistavat siis pienillä lapsilla muistojen siirtämisen hippokamuksesta aivojen kuorialueelle. Tämä vapauttaa hippokampuksessa lisää tilaa uusien muistojen lyhytaikaiseen säilytykseen.
Voidaan siis verrata lasten hippokampusta ostoskoriin, joka on pieni. Kun muistot täyttävät pienen korin, on se tyhjennettävä, jotta uusia muistoja jälleen mahtuu koriin.Lapsen kasvaessa ja hänen aivojensa hippokampuksen kehityttyä riittävästi, riittää sen kapasiteetti päivänaikaisten muistojen lyhytaikaiseen säilyttämiseen ja tällöin muistojen siirto pitkäaikaiseen säilytykseen tehdään yöunien aikana.
(Lähde: Spencer et al. 2022: Contribution of memory and brain development to the bioregulation of naps and nap transitions in early childhood.)
Olen Virittämössä osteopaattina ja sairaanhoitajana Sinua ja lastasi varten.